Nov 21st 2025, 08:00 by Nur Intan Suciati Sholekah
Waduk Pacal pada masa kini (2024)
Pada awal abad ke-20, masyarakat Kabupaten Bojonegoro—khususnya di Desa Kedungsumber—menghadapi tantangan besar dalam kehidupan mereka, yaitu krisis pangan akibat gagal panen berkepanjangan. Musim kemarau yang panjang dan serangan hama membuat petani sulit memenuhi kebutuhan hidupnya. Kondisi itu menimbulkan keresahan mendalam yang menuntut solusi jangka panjang dari pemerintah Hindia Belanda yang pada masa ini berperan sebagai penjajah.
Keadaan ini memaksa pemerintah Hindia Belanda untuk mengambil langkah strategis demi menjaga ketahanan pangan sekaligus mengoptimalkan hasil pertanian. Salah satu upaya penting yang dilakukan adalah pembangunan sebuah waduk yang bernama Waduk Pacal.
Pembangunan Waduk Pacal merupakan sebuah proyek irigasi besar yang dimulai pada tahun 1927 dan selesai pada 1933. Waduk ini dibangun di Desa Kedungsumber, Kecamatan Temayang, yang secara geografis berada di wilayah yang lebih tinggi dan dikelilingi oleh bukit serta hutan jati, sehingga memudahkan aliran air dari waduk ke berbagai desa di Bojonegoro.
Ilustrasi Sungai. Foto: Shutterstock
Nama waduk ini diambil dari Sungai Pacal yang mengalir alami di antara pegunungan hutan jati sekitar lokasi. Dengan memanfaatkan kondisi alam tersebut, pemerintah kolonial melakukan pembendungan di titik-titik tertentu untuk membentuk waduk sekaligus sebagai cara efisien dalam penyimpanan dan distribusi air irigasi, tanpa harus mengeluarkan biaya besar dan tenaga kerja berlebih.
Sebelumnya, hampir 88 ribu hektare lahan sawah di Bojonegoro belum dialiri irigasi yang memadai, sehingga petani sangat bergantung pada air hujan yang tidak menentu. Waduk-waduk kecil memang sudah ada, tetapi jumlahnya tidak mencukupi kebutuhan irigasi, sehingga hasil panen tetap sering gagal. Puncaknya terjadi pada musim kemarau panjang tahun 1905-1906 yang menyebabkan kerugian besar dan ancaman kelaparan meluas di wilayah tersebut.
Oleh karena itu, diharapkan pembangunan Waduk Pacal ini bukan hanya sekadar proyek infrastruktur biasa, melainkan juga solusi cerdas yang lahir dari kegagalan panen yang terus menerus, yang bahkan sempat menghantui Bojonegoro sejak awal abad ke-20.
Ilustrasi masyarakat. Foto: Djem/Shutterstock
Keberadaan Waduk Pacal membawa perubahan drastis dalam dinamika sosial dan ekonomi masyarakat Bojonegoro. Seluas hampir 3.900 hektar, waduk ini dapat menampung air hujan dalam jumlah besar, sehingga pasokan air tercukupi meski musim kemarau datang.
Tak hanya itu, cakupan irigasi ini dapat menjangkau sekitar 35% wilayah kabupaten. Waduk ini mampu membantu meningkatkan produktivitas pertanian masyarakat. Air yang melimpah membuat para petani tidak lagi khawatir akan kekeringan yang selama ini menjadi momok gagal panen. Akibatnya, hasil panen pun meningkat secara signifikan, terutama pada komoditas utama, seperti padi dan tembakau, yang menjadi andalan daerah tersebut dalam sistem tanam paksa kolonial.
Namun, pembangunan waduk ini ternyata juga membawa transformasi sosial yang tak kalah penting. Pendapatan para petani pun mengalami peningkatan, sehingga gaya hidup masyarakat mulai berubah. Petani yang sebelumnya hanya bisa hidup sederhana kini mulai mengenal dan mengadopsi gaya berpakaian yang lebih modern, makanan cepat saji, serta perlengkapan elektronik rumah tangga.
Petani menanam padi di Aceh, Senin (19/5/2025). Foto: Chaideer Mahyuddin/AFP
Tingkat konsumsi masyarakat juga meningkat, menandakan adanya perbaikan kesejahteraan secara bertahap. Selain itu, modernitas juga mulai merambah dalam sektor sosial, membentuk cara pandang, dan interaksi masyarakat yang lebih terbuka dibandingkan masa lalu yang serba tradisional. Ini menunjukkan betapa eratnya hubungan antara ketersediaan air, pertanian yang produktif, dan kemajuan sosial ekonomi masyarakat.
Pembangunan waduk juga menandai berakhirnya ketergantungan semata pada irigasi alami dan membawa perubahan sistem pengairan yang lebih terstruktur dan berkelanjutan. Pemerintah Hindia Belanda mengembangkan jaringan irigasi dan bendungan tambahan untuk mengoptimalkan distribusi air dari Waduk Pacal. Bahkan, waduk ini dikelola secara intensif dengan pengerukan dan perbaikan tanggul secara berkala hingga masa kemerdekaan dan pasca kemerdekaan Indonesia.
Meski manfaat Waduk Pacal nyata dalam sektor pertanian dan ekonomi, tidak bisa dilepaskan pula fakta bahwa pembangunan ini menggunakan tenaga kerja rakyat secara paksa (kerja rodi) yang menjadi beban berat bagi penduduk pribumi. Namun, dari sisi hasil jangka panjang, waduk ini menjadi aset vital yang terus digunakan hingga zaman kemerdekaan dan bahkan era reformasi serta merupakan sumber utama pengairan dan peningkatan kesejahteraan masyarakat Bojonegoro.
Sistem irigasi di food estate. Foto: Kementan RI
Selain fungsi irigasi, Waduk Pacal juga memiliki potensi besar sebagai objek wisata alam hingga kini. Keindahan alam sekitar waduk dengan hutan jati dan perbukitan menjadi daya tarik tersendiri, meskipun pengembangan sektor pariwisatanya masih menghadapi tantangan birokrasi dan perizinan. Upaya pemerintah dan masyarakat untuk menjaga dan mengembangkan waduk ini menjadi bukti bahwa warisan kolonial ini mendapat perhatian sebagai sumber kesejahteraan berkelanjutan.
Pentingnya Waduk Pacal bagi pembangunan Bojonegoro mengajarkan kita bagaimana inovasi sederhana yang tepat sasaran dapat mengatasi masalah besar masyarakat. Dari air yang ditampung dan dialirkan, lahirlah perubahan sosial ekonomi yang membawa harapan baru bagi kehidupan desa Kedungsumber dan sekitarnya. Cerita ini bukan hanya bagian dari sejarah lokal, melainkan juga cermin perjuangan dan adaptasi masyarakat menghadapi perubahan zaman.
Akhirnya, Waduk Pacal menjadi simbol bahwa pembangunan infrastruktur. Meski bermula dari kepentingan kolonial, ternyata waduk ini mampu mewariskan manfaat yang luas dan menyentuh kehidupan masyarakat, mulai dari aspek ekonomi, sosial, hingga budaya; sebuah warisan yang patut disyukuri sekaligus dijaga demi generasi mendatang.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar